Todos tenemos abuelos que nos contaron historias, y nos dieron advertencias que pasaron de generación en generación. Una nota que nos lleva a nuestras raíces familiares.
Argentina ha sido siempre un territorio fértil para los mitos: historias que acompañan rutas, lagos, sierras y bosques, y que sobreviven en la cultura local como advertencia, identidad o simple maravilla.
En esta nota exploramos algunos de los mitos más potentes del folklore argentino, sus orígenes históricos y culturales, sus variantes, y cómo estos relatos persisten en la actualidad.
Pombero: el guardián del monte
El Pombero es quizá uno de los personajes míticos más emblemáticos del folclore guaraní, muy presente en la zona del noreste argentino (Misiones, Corrientes, Chaco). Según la tradición, es un duende o espíritu pequeño, velludo y de pies peludos (“Pyrague”). Se lo representa con un gran sombrero de paja, a veces metamorfoseándose en aves o troncos, caminando silenciosamente por el monte.
En Misiones, por ejemplo, los relatos locales indican que merodea por las noches buscando miel o tabaco, llegando incluso a utilizar su silbido para confundirse o para asustar a quienes transitan el monte.
Algunos dicen que tiene un papel ambivalente: puede castigar al que no respeta la naturaleza, pero también proteger a quienes muestran respeto.
Desde un punto de vista antropológico, su persistencia responde a una función social: regula la relación del hombre con la naturaleza. En un estudio del Instituto Nacional de Antropología se señala que tales criaturas míticas siguen siendo relevantes para los pobladores rurales que encuentran en estos relatos una “explicación” simbólica del entorno natural.
La Luz Mala: llamas errantes en la noche
Otro mito muy extendido es el de la Luz Mala, también llamada “fuego fatuo” en muchas regiones. Se describe como una esfera luminosa que aparece en pantanos, esteros o zonas rurales nocturnas, flotando a ras del suelo.
En la tradición popular, se la asocia con almas en pena, especialmente las de difuntos sin sepultura, que regresan para pedir justicia o simplemente para deambular.
En algunas provincias del noroeste argentino se la denomina “farol de Mandinga”: según los relatos, estas luces aparecen en lugares donde se esconden tesoros antiguos, y la luz sería el espíritu del antiguo dueño que protege sus riquezas.
Sin embargo, la ciencia ofrece explicaciones más prácticas: la descomposición de materia orgánica produce gases como metano o fosfina, que pueden inflamar y emitir luz tenue (fuego fatuo).
También se han propuesto otras teorías físicas como el rayo globular. también conocido como centella, es un fenómeno meteorológico natural y poco comprendido que aparece como una esfera luminosa y flotante durante las tormentas eléctricas.
Así, el mito podría tener origen en fenómenos naturales que luego fueron interpretados culturalmente como sobrenaturales.
Yasy Yateré: el duende de la siesta
Muy cerca del Pombero en el imaginario guaraní se encuentra el Yasy Yateré (también escrito Jasy Jateré), a veces denominado “fragmento de luna” en guaraní.
En las leyendas de Misiones, se lo describe como un niño rubio, con largos cabellos y sombrero de paja, que porta un bastón de oro. Se dice que aparece durante la siesta, cuando el calor es fuerte, y con su silbido seductor atrae a niños o transeúntes desprevenidos.
Algunos relatos indican que, si logra llevarse a un niño, lo deja en un hueco de árbol tras ofrecerle miel silvestre, pero el pequeño queda con daños neurológicos para siempre.
La leyenda podría haber sido usada socialmente para advertir a los niños que no se alejen solos, especialmente en zonas rurales densas, reforzando la vigilancia familiar.
El Lobizón: hombre lobo Argentino
El Lobizón (también llamado Luisón) es la versión guaraní del hombre lobo, muy presente en la mitología del noreste argentino. Según la tradición, es la maldición que recae sobre el séptimo hijo varón consecutivo en una familia.
A diferencia de los licántropos europeos clásicos, el Lobizón puede transformarse de humano a un perro enorme, negro y agresivo, especialmente en noches de luna llena, y se le atribuyen visitas a cementerios para revolver restos.
Esta figura ha sido estudiada recientemente desde una perspectiva identitaria: la historiadora Nora Morales afirma que los mitos tradicionales como el Pombero o el Lobizón siguen teniendo valor simbólico y social en la era digital, ya que “el mito vive si uno lo sigue contando”.
Alma Mula: una leyenda de las sierras
El mito de la Alma Mula (también llamada Almamula o Mulánima) es fuerte en provincias como La Rioja y Santiago del Estero.
Según la versión clásica, se trata de una mujer que cometió incesto con su hermano y su padre, o tuvo relaciones con un cura, y que al morir fue condenada por Dios a transformarse en una mula espectral con largas cadenas.
Este ser mítico recorre caminos serranos en las noches, y se dice que puede ser muy peligrosa: patea con fuerza y su presencia inspira terror.
Las versiones locales de la leyenda invocan una función moralizante clara: la condena de conductas consideradas inmorales en su contexto histórico, especialmente relacionadas con la sexualidad y las normas familiares.
Así, la Alma Mula no solo es un monstruo mítico, sino también un símbolo de transgresión social cuyo castigo refuerza un código moral comunitario.
Nahuelito: el monstruo del lago
En la Patagonia argentina, el mito del Nahuelito surge en torno al lago Nahuel Huapi, ubicado en la cordillera andina (entre las provincias de Río Negro y Neuquén). Su nombre proviene de la lengua mapuche: “nahuel” significa jaguar o tigre americano.
El Nahuelito ha sido descrito por testigos como una criatura acuática gigante: algunos mencionan un “cuello largo” o “dos jorobas” similares a las leyendas de plesiosaurios.
En 1910, George Garret, gerente de una compañía de navegación, afirmó haber visto un animal con un grosor de varios metros emergiendo del lago.
En 2015, un hombre dijo haber fotografiado al Nahuelito cerca de la aduana argentina del lago. Aunque las pruebas no son concluyentes para la ciencia, el mito persiste no solo como relato turístico sino como parte de la identidad regional, similar al monstruo del Lago Ness en Escocia.
Cerro Uritorco: misterios, ovnis y energía telúrica
Quizás uno de los sitios míticos más famosos del país es el Cerro Uritorco, en Capilla del Monte (Córdoba), punto de convergencia entre leyenda indígena, fenómeno paranormal y turismo esotérico. El cerro, que mide casi 1.979 metros, fue considerado sagrado por pueblos originarios como los comechingones.
El mito moderno del Uritorco se consolidó en 1986 con la aparición de la llamada Huella del Pajarillo: una marca de vegetación quemada de 120 × 70 m en una ladera del cerro, que algunos atribuyeron a un OVNI.
Ese evento fue clave para que la zona se transformara en un epicentro ovni y energético: se fundó un Centro de Informes OVNI (CIO), y se realizan congresos de ufología desde entonces.
Además, geólogos han estudiado la montaña y han señalado la presencia de cuarzo, feldespatos y otros minerales piezoeléctricos, lo que podría generar cargas eléctricas que expliquen algunos fenómenos luminosos como plasma o pulsos electromagnéticos.
Este planteo —la “teoría de los Pulsos Tectónicos”— fue sugerido como una posible explicación física para algunas de las luces misteriosas observadas en el cerro.
Los mitos del campo argentino —Pombero, Luz Mala, Yasy Yateré, Lobizón, Alma Mula, Nahuelito y el Uritorco— constituyen una red de relatos que entrelazan lo ancestral con lo contemporáneo, lo simbólico con lo experiencial, lo social con lo místico.
No son solo cuentos para asustar, sino mecanismos culturales profundos: enseñan, advierten, cautivan y explican. En una Argentina moderna, globalizada y tecnológica, estos mitos siguen vigentes porque no solo responden a un pasado indígena o rural, sino que se reinventan en los medios, en el turismo y en la experiencia personal.
En ese cruce entre tradición y cambio, el folclore mitológico argentino sigue viva su fuerza: no importa si uno cree o no, basta con escuchar las historias para entender que algo de lo inexplicable nunca desaparece.
